Типовий вид оленя. Довжина тіла і голови від 130 до 180 см, хвіст довжиною 20 см і зріст у холці від 80 до 100 см. Самці більші за самок. Середня вага самців 65-100 кг, самок - 45-60 кг. У лані більш мускулисте тіло і більш короткі шия і кінцівки, ніж у благородного оленя. Роги, характерні тільки для самців, можуть приймати лопатоподібну форму. Лань - стадна тварина, що кочує табунами числом до сотні особин. Тримаються нестабільними групами, як змішаними, так і одностатевими (самці); зустрічаються і поодинці. Стада статевозрілих самців і самок зазвичай розділені; гон проходить на спеціальних майданчиках - «аренах». Забарвлення лані змінюється в залежності від пори року. Влітку верхня частина тіла і кінчик хвоста червонувато-коричневі з білими плямами. Нижня частина і ноги світліші. Взимку голова, шия і вуха пофарбовані в темно-коричневий колір, спина і боки майже чорні, нижня сторона тіла попелясто-сіра. Непоодинокі й зовсім чорні або білі особини. У Фельдман Екопарк представлені три колірних варіації лані. Вид акліматизований в Україні.

Виключно травоїдні тварини. Їх їжу становлять трава і листя дерев

Середня тривалість життя 15-20 років.